美国2003年计划在伊拉克战争前利用网络攻击冻结时任伊拉克总统萨达姆银行账户中数十亿美元，以摧毁削弱萨达姆政府的金融系统。但考虑到这一做法潜在风险，美国政府未批准这项行动。
美国《纽约时报》2日报道，现任美国总统奥巴马拟首次提升网络安全等级，意在保护美国计算机网络同时攻击敌人。
一些分析师认为，作为战争手段，网络攻击利益大，风险也大，做出实施攻击的决定并非易事。
伊通信系统被摧毁
《纽约时报》评论，如果美国2003年对伊拉克实施网络攻击，将成为历史上影响最深远的破坏计算机案例，伊拉克将失去对军队和战争的财政支持。
一名制订计划时在国防部工作的高级官员说:“我们知道能成功，我们有办法。”时任总统布什担心网络攻击影响不止局限于伊拉克，甚至可能引起世界范围内金融动荡，因此未批准攻击行动。
但美国军方与情报机构获得许可在伊拉克战争打响几个小时内攻击伊军队与政府通信系统。
担心“网战”伤及无辜
美国国防部眼下拟建立一个新的军事指挥部负责网络安全以及网络战争的攻防。奥巴马政府担心，战时网络攻击可能会对民众和民用基础设施产生意料不到的危害。
美国一些官员私下承认，2003年美国对伊拉克通讯系统的攻击导致伊拉克邻国的部分手机服务暂时中断。
另一次类似事件发生在20世纪90年代末科索沃战争时期。当时美军攻击南斯拉夫电信网络，意外影响到国际通信卫星组织的卫星信息系统，导致系统受阻数日。“(网络攻击)可能会造成计划外的后果，”美国全国研究委员会高级科学家赫伯特·林说，“如果不知道攻击目标电脑在做什么，就可能会出差错。”
网络攻击算不算武力？
“政策制定者对虚拟武器造成的附带危害太敏感，但对常规武器的危害却不够敏感。”美国蒙特雷海军研究生院军事战略专家阿尔奎拉认为，网络武器只引起混乱，不具破坏性。
政府官员承认，对网络攻击的担忧阻碍了军队执行一些既定任务。但美国网络战争专家刘易斯说:“如果无法确定攻击对无辜者造成的影响，攻击很难获得批准。”“网络战争存在问题，”哈佛大学法学院教授戈尔德史密斯说，“联合国宪章规定，任何一国不得利用武力破坏其他国家领土完整与政治独立。但何种网络攻击应算作武力是个难题，因为武力没有被清晰定义。”
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