跟其他编程语言一样，SQL语言提供了两类条件构造：过程型(IF和CASE语句)和函数型(CASE表达式)。在大多数环境中，可使用任何一种构造来表达计算，到底使用哪一种只是喜好问题。但是，使用CASE表达式编写的逻辑不但比使用CASE或IF语句编写的逻辑更紧凑，而且更有效。
请考虑下面的SQL PL 代码片段：
- IF (Price <= MaxPrice) THEN
- INSERT INTO tab_comp(Id, Val) VALUES(Oid, Price);
- ELSE
- INSERT INTO tab_comp(Id, Val) VALUES(Oid, MaxPrice);
- END IF;
IF子句中的条件仅用于决定将什么值插入 tab_comp.Val 列中。为了避免过程层和数据流层之间的上下文切换，可利用CASE表达式将相同的逻辑表示成一个 INSERT语句：
- INSERT INTO tab_comp(Id, Val)
- VALUES(Oid,
- CASE
- WHEN (Price <= MaxPrice) THEN Price
- ELSE MaxPrice
- END);
值得注意的是，CASE表达式可在任何希望有标量值的上下文中使用。特别地，可在赋值符号的右边使用它们。例如：
- IF (Name IS NOT NULL) THEN
- SET ProdName = Name;
- ELSEIF (NameStr IS NOT NULL) THEN
- SET ProdName = NameStr;
- ELSE
- SET ProdName = DefaultName;
- END IF;
可以改写成：
- SET ProdName = (CASE
- WHEN (Name IS NOT NULL) THEN Name
- WHEN (NameStr IS NOT NULL) THEN NameStr
- ELSE DefaultName
- END);
实际上，这个特殊的示例有一个更好的解决方案：
- SET ProdName = COALESCE(Name, NameStr, DefaultName);
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